Demain, le ministre italien des Affaires étrangères, Franco Frattini, rencontrera la secrétaire d’État Hillary Clinton. Frattini arrive à la fin de la deuxième semaine de rencontre avec les Européens. La visite d’Obama en Europe pendant les primaires en était un premier signe, et la situation ne s’est pas sensiblement améliorée depuis. Au cours de son audition au Sénat, Madame la Secrétaire Hillary Clinton a expliqué comment les États-Unis travailleraient en étroite collaboration avec leurs alliés européens – le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et les Européens de l’Est; L’Italie était visiblement absente. Est-ce à dire que l’Italie compte moins qu’avant à Washington DC? Non, mais c’est un signe que certains ajustements – des deux côtés – seraient bénéfiques.
L’administration américaine reconnaît le rôle important que joue l’Italie dans de nombreuses régions cruciales du monde, de l’Afghanistan au Liban et au-delà. Pourtant, un sentiment de manque de politesse (poli) peut être ressenti dans l’air, au détriment des deux parties. Pourquoi donc? Que peut-on faire pour revitaliser les relations américano-italiennes?
Vingt ans après la chute du mur de Berlin, il est nécessaire de redéfinir les objectifs fondamentaux des relations italo-américaines. Les relations transatlantiques étaient et restent une priorité de la politique étrangère italienne, mais qu’est-ce que cela signifie aujourd’hui? L’ancienne façon de faire des affaires – une époque où les États-Unis offraient une sécurité en cas de changement de loyauté et même de soumission – appartient au passé. La sécurité militaire est moins un problème aujourd’hui, notamment parce que la sécurité ne peut plus être garantie, comme le sait bien le monde après le 11 septembre. Les questions d’aujourd’hui sont donc les suivantes: que veulent les États-Unis de leurs relations avec l’Italie et vice-versa? Quels sont les principaux domaines d’intérêt commun? Qu’est-ce que l’Italie peut offrir aux États-Unis que les autres alliés ne peuvent pas?
L’Italie est consciente que ce n’est pas une superpuissance et que d’autres pays européens – le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne – peuvent avoir le plus d’importance pour les États-Unis. Après tout, le Royaume-Uni et la France ont tous deux des relations historiques avec les États-Unis que l’Italie n’a peut-être pas. L’Allemagne, d’autre part, est la principale puissance économique européenne. Cela dit, l’Italie contribue grandement à la communauté internationale – et en particulier à la réalisation des objectifs de politique étrangère des États-Unis – tant par des moyens concrets que par des actions discrètes. Il existe également des liens économiques – dont l’accord entre Fiat et Chrysler n’est que l’exemple le plus récent d’un échange fructueux. Néanmoins, cela ne semble pas être correctement reconnu par les États-Unis.
Pourtant, quand il y a un besoin particulier, les Américains sont toujours désireux de demander l’aide de l’Italie. En Irak, par exemple, où l’Italie est toujours présente avec des programmes de formation, la décision de participer à la guerre n’était pas fondée sur un intérêt national direct et critique, mais plutôt sur la décision de partager le fardeau des intérêts et de l’action des États-Unis. Pendant la crise géorgienne, si Sarkozy était le principal acteur, l’administration américaine était reconnaissante pour le rôle discret mais positif joué par l’Italie.
Les demandes des États-Unis concernant l’accueil des détenus de Guantanamo sont assez substantielles et la réaction de l’Italie a été beaucoup plus positive que la plupart des autres États européens, dont beaucoup se cachent maintenant derrière la nécessité de coordonner au niveau de l’UE. L’Italie est également l’un des plus importants contributeurs à l’ONU, à la fois financièrement et en termes de personnes participant aux opérations de maintien de la paix.
Rome a un appel fort sur les parties du monde avec lesquelles la nouvelle administration américaine espère se reconnecter – comme en témoigne la réunion organisée à Rome le 5 février sur le Conseil de sécurité des Nations Unies et à laquelle ont assisté 70 pays pour un total d’environ 50 ministres des affaires étrangères.
Enfin et surtout, l’Italie peut également aider la nouvelle administration à faciliter les relations avec la Russie et l’Iran, répondant ainsi à l’offre d’Obama dans le discours inaugural à Téhéran (nous tendrons la main si vous êtes prêt à desserrer votre poing ” ) et aux ouvertures du vice-président Joe Biden à Moscou au Verkunde de Munich. La nouvelle administration américaine aura en effet une difficulté avec la Russie et les efforts diplomatiques de l’Italie peuvent s’avérer un atout utile.
Au cours des dernières années, les États-Unis ont vu l’OTAN comme un outil pour atteindre »l’Eurasie. Les Russes, d’autre part, perçoivent l’OTAN comme un outil agressif et affirment que les États-Unis ont renié la promesse de Bill Clinton à Boris Eltsine que l’OTAN ne s’élargirait pas pour inclure leurs anciennes frontières. Certes, la politique étrangère schizophrène actuelle de la Russie n’aide pas beaucoup. Pourtant, de la lutte contre le terrorisme au désarmement nucléaire en passant par l’Iran et le Moyen-Orient – toutes des questions d’un grand intérêt tant pour les États-Unis que pour l’Italie – aucun problème majeur de politique étrangère ne peut être résolu sans les Russes.
Les relations avec Moscou seront ainsi au cœur des relations transatlantiques. Parce que et grâce à des liens économiques et politiques de longue date – même pendant la guerre froide, la situation intérieure en Italie exigeait qu’une attention particulière soit accordée aux relations avec l’URSS, résultant en une meilleure compréhension de la Russie et un fossé culturel plus étroit – l’Italie pourrait être de grande aide à la nouvelle administration. Avec l’Iran également, l’Italie a des liens économiques et politiques à long terme et ne se sent pas comme un antagoniste – comme le sont par exemple la France et le Royaume-Uni, comme nous le rappelle la récente fermeture forcée du British Council en Iran. Ne pas faire partie du 5 + 1 est en quelque sorte un atout; également, car l’Italie serait mieux placée pour reprendre le dialogue avec Téhéran, par exemple sur les questions régionales, afin de rétablir le niveau minimum de confiance nécessaire pour relancer le dialogue sur la question nucléaire. En d’autres termes, l’Italie peut être un précieux intermédiaire pour les États-Unis sur un certain nombre de questions difficiles.
Si tout cela est vrai, pourquoi les États-Unis semblent-ils parfois écarter l’Italie? Il ne s’agit certainement pas de la couleur du parti politique au pouvoir, étant un problème chronique au moins depuis la fin de la guerre froide. Un fossé culturel pourrait être ici au cœur du problème. Dans un pays qui met l’accent sur la vertu – à tous les niveaux – de la concurrence, de l’autopromotion et de l’excellence, l’approche italienne peut avoir des difficultés à imposer le respect. L’Italie a donc besoin de communiquer différemment, c’est-à-dire de se promouvoir elle-même et ses réalisations d’une manière plus insistante – et en même temps plus cohérente.
Les Américains tiennent toujours à définir leurs intérêts nationaux et à agir en conséquence. Ils font également attention à économiser des ressources. Pourquoi donc investir en Italie si l’Italie sera de leur côté malgré tout?
Sans oublier la gratitude que les Italiens doivent aux États-Unis pour les avoir sauvés deux fois, pour leur avoir permis de développer un bien-être décent pendant que les Américains veillaient à leur sécurité, il est temps que l’Italie demande que sa contribution soit politiquement reconnue avant de donner davantage. . De même, si les États-Unis veulent continuer à obtenir le soutien de l’Italie même si cela ne constitue pas en soi une priorité nationale italienne, ils devront soutenir leur partenaire lorsque des intérêts nationaux italiens pertinents sont en jeu – qu’il s’agisse d’eau minérale ou de la réforme de l’ONU Conseil de sécurité.
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