L'enfer n'est pas loin

J’ai visité une conférence technique une autre semaine, parlant d’un Internet abordable. Pendant des années, des défilés d’entreprises tentent de créer un système wifi international complet qui possédera la capacité de relier chaque objet possible à Internet, atteignant des emplacements imperméables aux tours cellulaires et aux câbles à fibres optiques alimentaires. La start-up de la Silicon Valley, Skylo Technologies Inc., déclare qu’elle est la plus proche à ce jour. L’antenne minuscule mais très efficace de la société San Mateo, qu’elle a lancée le 21 janvier après 3 ans de progrès dans le secret, peut se connecter à des services Web coûteux dépendant du satellite et communiquer leur bande passante à des centaines d’autres gadgets. Une technologie très similaire est déjà sur le marché, mais les fondateurs de Skylo disent que la leur fait la tâche beaucoup mieux pour beaucoup moins. « Si ce type de connexion était disponible pour quelques dollars chaque mois, il pourrait démarrer de nouveaux segments de marché pour ceux qui sont totalement déconnectés et mal desservis », affirme Parthsarathi Trivedi, représentant professionnel principal. Les solutions par satellite ont étendu les gens dévastés résidant sur les îles, voyageant sur des navires de croisière ou faisant de la randonnée dans les sommets des montagnes. En règle générale, l’équipement pour faire fonctionner ces systèmes coûte des milliers de dollars et nécessite de grandes antennes qui doivent être personnellement inclinées dans certaines directives. L’antenne Skylo, essentiellement une table de circuit plate de la taille d’une assiette de repas, utilise un logiciel pour verrouiller le mécanisme des satellites afin de pouvoir transférer des informations aux produits proches via Wi-Fi ou Bluetooth. Les clients doivent acheter l’antenne, qui est moins chère que 100 $, puis acheter les services de Skylo, qui commencent à 1 $ pour obtenir un niveau limité de données. L’antenne est censée être simple et suffisante pour que les clients les installent eux-mêmes, par exemple en la boulonnant sur le toit du bateau ou du véhicule. C’est un travail de logistique, pas le genre de travail acharné pour amener tout le monde à utiliser Facebook ou Twitter qui est devenu si difficile au cours des dernières années. Skylo affirme ne pas tenter de fournir une toile à haute vitesse aux résidences ou aux propriétés. Il souhaite permettre aux navires océaniques ou aux camionneurs sur les routes rurales d’envoyer et d’obtenir de courtes rafales de données à un prix abordable. (Pas de Netflix au Sahara, malheureusement.) Ses investisseurs, y compris Advancement Projects, SoftBank et le bras gauche de Boeing, HorizonX, ont à ce jour une option de 116 zillions de dollars que la technologie moderne de Skylo va être suffisamment bon marché pour attirer un incroyable nombre de clients qui peuvent avoir une entrée sans fil clairsemée ou autre et de petite taille en termes de revenus à jeter. La société a investi des semaines dans l’évaluation du matériel informatique et des réparations en Asie du Sud-Est et ailleurs. En Inde, les organisations de transport utilisent des plaques tournantes pour suivre leurs flottes afin de rendre les trajets plus efficaces. Et les pêcheurs l’ont utilisé pour obtenir des améliorations météorologiques et une aide aux enchères pour la capture. « Il y a 300 000 bateaux de pêche motorisés, et ils sont en panne pendant environ 7 jours à tout moment », explique Mahantesh Patil, vice-président des revenus de Skylo dans les régions du sud de l’Asie. «Ils ont besoin de savoir quels fruits de mer sont recherchés sur les segments de marché et où se déplacer si un typhon arrive.» D’autres clients pourraient être des propriétaires de petites exploitations agricoles, qui pourraient coordonner la location de tracteurs au cours des mois de récolte chargés et même surveiller la températures des vaccins pour chiens ou de la semence de taureau dans les transports pour confirmer que le précieux fret conserve la variété nécessaire pour le rendre pratique.

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